同治六年（1867年）春，江南持续干旱，已经严重影响到了春播。时任两江总督的曾国藩看到这种情况，心急如焚，若然干旱持续下去，必然会引发饥荒，还会影响税收，进而影响曾国藩的政绩，曾国藩深思熟虑后决定设坛求雨。

但是曾国藩连续求雨数日之后，还是一滴雨未下，曾国藩的幕僚李宗羲就给他出谋划策：“大人，您求雨的方法不对。按照古籍记载，您要求雨，应当亲自书写南方朱雀之神和风云雷电之神的牌位，用朱笔写在黄纸上。然后再写一篇祈雨的祭文，将诸神迎入大堂内，对牌位三跪九叩，再将牌位迎接到内室，将随从支开，大人您亲自宣读完祈雨祭文后，再次对着牌位三跪九叩。每天早晚做两次，一连七日，按照如此仪式行礼后。不出两个月，一定会天降甘霖。”

如此繁琐的礼节，也亏李宗羲能记得住。虽然说洋务运动已经开始，但科学尚未全面普及，不少朝廷大员还是很迷信的，曾国藩也相信求雨有用，接连七天，每天两次的祈雨，不敢有丝毫怠慢。仪式结束后，不到一个月，居然还真下雨了，这当然是凑巧了，但在曾国藩看来，这必然是自己的祈雨奏效了。

这也就导致后来曾国藩遇到一些疑难杂症时，总想着走偏门来解决问题。他晚年患了严重的肝病，眼睛看不清事物，为了治好眼睛，他尝试了很多办法，但都没啥用。同治九年（1870年），曾国藩处理天津教案时，没少被人骂，曾国藩郁闷不已，肝病再度发作，他的眼疾更加恶化。时任江苏巡抚的丁日昌奉命前来协助曾国藩处理教案，顺带给曾国藩带来了一种叫空青的药物，说是可以治疗眼疾。

这所谓的空青，其实就是一块黑石头，石头是中空的，里面有液体，用手摇晃时还会发出声响。丁日昌说，将这块空青钻出一个孔，将里面的液体滴入眼睛里，就能治好眼疾。丁日昌告诉曾国藩，之前在江南，这样的一块空青已经治好了八九个盲人，曾国藩此时眼疾已经非常严重了，有些病急乱投医的意思，他听了丁日昌的介绍后，立即开始用药，但结果可想而知，一点用都没有。

后来，曾国藩手下一个叫马昌明的幕僚又给他找了个新方子：“大帅，您这眼疾好治。我正好有一套祖传的疗法，只要您照着我说的做，每日与我对坐一刻钟，直视我的眼睛，我眼睛里的生气就能传到您眼睛里去，到时候您眼疾也就治好了。”马昌明的这个疗法更是一点依据都没有，但曾国藩还是去试了试，他一连和马昌明对坐了十几天，不但眼疾没好，还因为一直瞪着眼，眼睛更加干涩了。

图为曾国藩